O sistema PAPI (Indicador de trajetória de aproximação) é mais sofisticado do ponto de vista óptico e permite que os necessários feixes de luz sejam emitidos em condições muito mais econômicas. Além disso, permite rápidos cortes dos projetados obtidos de uma unidade de dimensões razoáveis e mesmo de um tamanho menor do que aquele do VASIS original.
Neste caso, o setor rosa de transição não era mais preciso; um rápido corte das luzes emitidas pelos feixes era necessário, onde a passagem da intensidade de luz da ordem de 100.000 cd à total extinção ou do puro branco ao puro vermelho tinha de ser feito dentro de um ângulo da ordem de dois ou três minutos.
Na sua forma básica, o PAPI (Indicador de trajetório de aproximação), consiste de uma única barra separada em duas barras laterais, cada uma encerrando o mesmo número de unidades de luz, mas com o ajuste angular variando de uma para a próxima. Cada unidade de luz é de duas cores, vermelho em baixo e branco no setor de cima, havendo um profundo corte entre os dois setores.
O ajuste de cada unidade é tal que qualquer mudança da trajetória de aproximação resulta numa mudança no número de unidades de luz que aparecem em vermelho ou em branco.
Assim, com uma aproximação muito alta será vista uma barra toda branca e quando a aproximação for muito baixa a barra será vista toda vermelha. Na trajetória de aproximação correta aparecerá um número igual de luzes brancas e vermelhas em cada lado da pista.
O sistema básico do PAPI (Indicador de trajetório de aproximação), geralmente, consiste de quatro unidades de luz em cada lado da pista (total de oito unidades). O piloto de uma aeronave convencional tentará se aproximar numa trajetória tal que seja possível ver duas luzes vermelhas e duas brancas em cada lado da pista. Para aeronaves de grande porte, cujas cabines de comando são mais altas que as demais, o mesmo sistema simples pode ser usado e o piloto pousará fazendo a aproximação com uma luz vermelha e três brancas de cada lado da pista. O piloto de uma veloz aeronave militar tentará seguir três vermelhas e uma branca.
O sistema PAPI (Indicador de trajetório de aproximação) é um excelente auxílio visual para pouso, permitindo ao piloto de uma aeronave em aproximação seguir a trajetória correta de aproximação até o ponto de toque no solo.
Podendo ser usado tão bem de dia, quanto de noite. Não requer instrumentos no avião, portanto, qualquer piloto pode usá-lo imediatamente tão logo o PAPI (Indicador de trajetório de aproximação) seja instalado em um aeroporto.
O sistema PAPI é um sistema de precisão que deve ser instalado e mantido com alto grau de apuro. Por essa razão os procedimentos aqui descritos devem ser rigorosamente observados.
Para a instalação do sistema indicador de precisão de trajetória de aproximação (PAPI) são necessárias obras de infra-estrutura na pista de pouso e decolagem, de forma que não atrapalhe as operações e mantenha a segurança do aeródromo.
Seguindo o projeto elaborado por um especialista, que deverá conter as seguintes Informações: construção de uma linha de dutos para acomodar o circuito de alimentação que irá acionar o equipamento desde a KF ao ponto descrito após levantamento topográfico, que será o ponto ideal das bases de concreto, construídas ligeiramente acima do nível do terreno com superfície plana e nivelada para a precisão exigida do sistema, não ocasionando empenos e torções nas unidades de luzes, suas pernas frangíveis são ajustáveis, mas sua altura deve ser a mesma nas 4.
É recomendado uma empresa qualificada e profissionais especializados na área, evitando danos nos equipamentos, nas aeronaves e nas operações do aeródromo.
A função dos pés frangíveis é quebrar, quando submetidos ao impacto de um avião desgovernado, de maneira tal que causem o mínimo de prejuízo ao avião.
Junto com a construção de cada base de concreto, posicionar o abrigo metálico composto por uma borracha de vedação e sua respectiva tampa, para que receba as linhas de dutos e fique chumbado em cada base de concreto para que futuramente receba os cabos do circuito e abrigue o transformador encapsulado em borracha especial indestrutível, de isolamento de 200W / 6.6 A, que por intermédio de conectores alimentará as lâmpadas Halôgenas de 200W / 6.6 A, fazendo com que sua luminosidade alinhada e projetada no sistema óptico, realize um jogo de cores de luz que acima do ponto de transição da lente convexa tenha a cor clara e olhando por baixo da transição tenha uma visão de cor vermelha.
Após a fixação das unidades de luzes e nivelamento, inicia-se o ajuste de ângulo pelo Tabajômetro, seguindo os ângulos de projeto para sua respectiva unidade de modo que seus planos de corte óptico (linha do eixo da lente convexa) estejam posicionados um acima do outro de modo que mostre vermelho e claro pelo furo posicionado ao lado do visor da régua de aferição.
Utilizada nos principais aeroportos internacionais, bem como nos aeroportos militares, possui maior confiabilidade e fornece ao piloto uma informação adicional de planeio da aeronave. Nessa configuração, são instaladas 8 (oito) unidades de luz, sendo quatro de cada lado da pista.
Esta configuração foi considerada padrão pela ICAO e tem sido instalada tanto em aeroportos de grande porte quanto em aeroportos de médio porte. Nela são instaladas 4 (quatro) unidades de luz no lado esquerdo da aproximação da pista.
Utilizada em aeroportos de pequeno porte ou em heliportos, fornece ao piloto três informações: ALTO, RAMPA e BAIXO. Nessa configuração, são instaladas 2 (duas) unidades de luz no lado esquerdo da aproximação para o pouso.
